Prije nego što u potpunosti uđemo u određivanje značenja izraza kazein, moramo nastaviti otkrivati ​​njegovo etimološko podrijetlo. U ovom slučaju to je riječ koja potječe od latinskog i koja je rezultat zbroja dvaju jasno razgraničenih dijelova:
- Imenica "caseus", koja se može prevesti kao "sir".
-Sufiks "-ina", koji se koristi za označavanje "tvari".

Kazein je protein prisutan u mlijeku . To je tvar odgovorna za proizvodnju skute koja se koristi u pripremi sireva.

Naime, kazein je heteroprotein : to je konjugirani protein . To se naziva molekulama koje imaju proteinski dio, a drugo nije protein. U slučaju kazeina, to je fosfoprotein jer sadrži fosfornu kiselinu (kiseli kemijski spoj).

Usporedimo li kemijsku strukturu različitih vrsta mlijeka, uočit ćemo da je ovčje mlijeko ono s najvećom količinom kazeina. Ljudsko mlijeko, s druge strane, ima smanjenu razinu kazeina u usporedbi s ovčjim, kozjim ili goveđim mlijekom .

Kada se mlijeko zagrije, pokreću se različiti procesi koji uključuju kazein. Ovaj protein je denaturiran : gubi svoju izvornu strukturu i prolazi kroz promjene u svojoj funkcionalnosti. Druga posljedica je taloženje kazeina.

Treba napomenuti da kazein ima višestruke namjene. Zahvaljujući svojim svojstvima, koristi se u stvaranju različitih prehrambenih proizvoda, kao što su tijesta i kruh . Također se koristi u proizvodnji vina . S kazeinom, s druge strane, za sportaše se proizvode posebne proteinske namirnice.

Osim svega navedenog, moramo ignorirati činjenicu da se smatra da ovaj protein donosi dugačak popis pogodnosti, među kojima možemo istaknuti sljedeće:
- Budući da je vrlo bogata kalcijem, pomaže osobi koja ga uzima da ojača svoj sustav kostiju, kao i ono što je njegovo zdravlje zubi.
Ne manje važna je činjenica da pomaže u poboljšanju mišićne mase.
Isto tako, treba napomenuti da pomaže regeneraciji onoga što su mišićna vlakna.

Međutim, ne smijemo zanemariti činjenicu da se također smatra da kazein ima različite nedostatke u smislu potrošnje. Govorimo o aspektima kao što su ovi:
- Može dovesti do slabljenja imunološkog sustava, tako da može povećati rizik da osoba koja ga uzima može imati infekciju.
-Genera, na isti način, povećanje onoga što je sluz i to, zauzvrat, može uzrokovati stanja kao što su upala pluća, sinusitis, otitis i rinitis.
- Alergije različitih vrsta.

Važno je napomenuti da, iako većina ljudi nema problema s uzimanjem kazeina, postoje slučajevi kada ga tijelo teško probavlja i razgrađuje.

Osim u području hrane, kazein se koristi u proizvodnji ljepila, boja i deterdženata .