Da bi se znalo značenje pojma suživota potrebno je otkriti njegovo etimološko podrijetlo. U ovom slučaju možemo ustanoviti da je riječ o latinskim korijenima. Naime, dolazi iz latinskog glagola koji se formira iz zbroja sljedećih komponenti:
- Prefiks "co-", što znači "sve" ili "zajedno".
- Element "ex", koji se koristi za označavanje "out".
Glagol "sistere", koji je sinonim za "zauzeti položaj".
Suživot je situacija koja se događa kada subjekt ili stvar postoji u isto vrijeme kad i drugi ili drugi. Drugim riječima, koegzistiranje podrazumijeva istodobno postojanje . Na primjer: "Trener ima obvezu osigurati da suživot oba igrača u momčadi ne uzrokuje probleme", "Suživot ljudi iz različitih kultura u istom susjedstvu je uvijek izazov", "Vlada će analizirati ako je prikladno omogućiti koegzistenciju obiju tehnologija ili ako bi se jedna od njih trebala ukloniti " .
Ideja mirnog suživota koristi se u području međunarodnih odnosa u smislu odbacivanja nasilja kao mehanizma za rješavanje sukoba između dviju zemalja ili regija. Koncept je skovao komunistički vođa Nikita Hruščov s namjerom da aludira na prihvaćanje od strane Sovjeta postojanja kapitalističkih sila kao što su Sjedinjene Države .
Podrijetlo ovog koncepta pronađeno je 1955. godine kada je spomenuti Hruščov nastavio "de-stalinizirati" SSSR, s jasnim ciljem postizanja gospodarskog rasta za sve Sovjete, težnju za modernizacijom postojeće infrastrukture u zemlji. čak i da bi se mogli malo približiti načinu života koji je postojao na Zapadu.
Načelo mirnog suživota mora se primijeniti kada dva naroda s različitim obilježjima (etničkim, vjerskim itd.) Moraju živjeti zajedno na istom području. Takav stav dovodi do odbacivanja upotrebe oružja kako bi se nametnuli: naprotiv, moraju mirno živjeti i rješavati svoje sukobe dijalogom i konsenzusom.
Unutar povijesnog opsega možemo istaknuti postojanje onoga što se naziva "pet načela miroljubive koegzistencije". To je skup pravila koja su predstavljena u desetljeću pedesetih godina, posebno 1954. godine, od strane kineskog vođe Zhou Enlaija. S tim je namjera bila da se fiksiraju ili reguliraju međunarodni odnosi.
Konkretno, tih pet načela bili su sljedeći:
- Uzajamna neagresija.
- Mirni suživot.
- uzajamno poštivanje suvereniteta i teritorijalne cjelovitosti.
- Jednakost i uzajamna korist.
- Ne-miješanje u unutarnje poslove drugih zemalja.
Na društvenoj razini suživot zahtijeva prihvaćanje postojanja drugog . Oni koji koegzistiraju imaju obvezu da se pridržavaju određenih zajedničkih pravila koja dopuštaju organizaciju društva i kontrolu nasilja. Za rješavanje sukoba, u tom okviru, idemo u posredničko tijelo čije je djelovanje institucionalizirano.