Stručnjaci za psihologiju smatraju da se ljudski razvoj javlja kao rezultat sustavne promjene psihološkog karaktera koja se javlja tijekom čitavog postojanja pojedinca. U tom procesu subjekt pristupa sve složenijim državama. Grana psihologije koja se fokusira na ova pitanja je evolucijska psihologija (također poznata kao razvojna psihologija).
Drugim riječima, evolucijska psihologija je odgovorna za objašnjavanje transformacija koje ljudi pate tijekom vremena. Te se promjene mogu objasniti čimbenicima koji se obično suočavaju s protivljenjem: kontinuitet / diskontinuitet, nasljeđe / okoliš, itd.
U tom kontekstu, psiholog nastoji pacijenta bolje razumjeti njihovu evoluciju i kontekst u kojem se razvija. Razvoj se mora smatrati kontinuiranim, globalnim i fleksibilnim procesom.
Postoje stručnjaci koji tvrde da društvo i kultura obvezuju i nameću niz zadataka implicitnih u razvoju ljudskog bića. Kroz proces socijalizacije, ispunjenje tih aktivnosti postaje aspiracija samog subjekta.
Njemački psiholog njemačkog podrijetla Erik Erikson razmatra osam osnovnih faza u razvoju ljudskog bića: tzv. u potpunosti ovisi o okolišu; stadij ranog djetinjstva, između godine i tri godine starosti, poznat kao analna mišićna faza i određen kontrolom sfinktera i mišića; razdoblje latencije ili škole, između šest i dvanaest godina; faza adolescencije, koja se proteže između dvanaest i dvadeset godina i gdje je identitet konsolidiran; stadij mlade odrasle osobe, od dvadeset do četrdeset godina i gdje se obično osniva vlastita obitelj; srednje ili zrelo razdoblje odraslih, od četrdeset do šezdeset godina, gdje je olakšan napredak mlađih generacija; i stupanj odraslih ili starijih odraslih, gdje se integritet vrti oko prihvaćanja prirodne konačnosti ljudskog života.
Osim spomenutog Erika Eriksona, u ovoj struji ne možemo zanemariti ni ime drugih autora koji su također ostavili svoj duboki pečat na njemu. To bi bio slučaj, primjerice, s poznatim liječnikom i neurologom Sigmunom Freudom. To je ušlo u povijest ne samo zato što je jedan od najvećih intelektualaca 20. stoljeća već i zato što se smatra ocem psihoanalize.
Zajedno s njim pojavljuje se u ovom području evolucijske psihologije i Lev Vygotsky, ruski psiholog koji je jedan od glavnih mislilaca toga. Ističe se i kao utemeljitelj tzv. Povijesno-kulturološke psihologije koja bi došla do izražaja da kada je riječ o objašnjenju razvoja ljudskog bića to se mora učiniti nepopravljivo, uzimajući u obzir što je društvena interakcija.
Jean Piaget je također jedan od autora koji se ne može previdjeti u temi o kojoj govorimo i koja je tome pridonijela. U tom je smislu utvrdio da postoje četiri faze ili razdoblja unutar razvoja ljudskog bića: osjetilno-motorička faza, predoperativna faza, faza konkretnih operacija i faza formalnih operacija.
Velik utjecaj ovog citiranog autora je Lawrence Hohlberg, liječnik koji se u osnovi usredotočio na ono što je poznato kao razvoj moralnog suda. Izraz pod kojim se uključuje skup razloga zbog kojih ljudi moraju provesti jednu ili drugu radnju.