Etimološki korijen faksimila nalazi se u dvije latinske riječi: facĕre (što se može prevesti kao "učiniti" ) i simylle (prevoditi kao "slično" ). Faksimil je gotovo točna reprodukcija crteža, potpisa itd.

Na primjer: "Sutra će na aukciji biti faksimil klasika Williama Shakespearea", "U muzeju postoji faksimil pisma koje je pisac poslao svojoj ženi kada je stigao u Europu", "Odvjetnik je već primio faksimil ugovora i proučit će klauzule " .

Može se reći da je faksimil visoko kvalitetna kopija koja se postiže pomoću sitotiska i fotografskih tehnika . Cilj je oponašati sve pojedinosti dotičnog dokumenta, uključujući njegove nedostatke.

Veličina i boje faksimila, dakle, identične su onima prikazanim u izvornom radu. Zbog svojih karakteristika, uobičajeno je da se u muzejima koriste faksimili za prikazivanje stare i vrlo vrijedne dokumentacije bez prikazivanja izvornih papira koji su zaštićeni.

Knjižnice su druge ustanove koje koriste faksimile. Korisnici na taj način mogu pristupiti tim reprodukcijama i znati sadržaj važnih dokumenata.

S druge strane, Kraljevska Španjolska Akademija ( RAE ), u svom rječniku, pokazuje da se faksimil može koristiti i kao sinonim za faks . To je naziv za sustav koji putem telefonske linije omogućuje prijenos grafike i tekstova.

Faks ili faks, u tom smislu, je i dokument koji se prima putem ovog sustava . Sadržaj se skenira u faks uređaju koji stvara bitmapu i prenosi je kao električni signal preko telefonske linije; zatim, drugi faks uređaj prima taj signal, zadužen je za konverziju kodirane slike i ispisuje ga na list papira.